L’innovation sociale peut être vue dans le contexte plus large de la stratégie Europe 2020 qui vise à créer les conditions pour une croissance intelligente, durable et inclusive. Établie en 2010, Europe 2020 fournit une stratégie sur 10 ans pour la progression de l’économie de l’Union européenne.
Cinq grands objectifs ont été arrêtés pour l’UE et doivent être atteints à la fin de 2020.
1. Emploi : 75% des 20-64 ans doivent avoir un emploi
2. Recherche et développement : 3% du PIB de l’UE doit être investi dans la recherche et le développement
3. Changement climatique et énergie durable : les émissions de gaz à effet de serre 20% moindres qu’en 1990, 20% d’énergies renouvelables, une efficacité énergétique accrue de 20%
4. Éducation : réduire le taux de décrochage scolaire au dessous de 10%, et 40% au moins de la tranche des 30-34 ans doit avoir terminé l’enseignement supérieur
5. Lutte contre la pauvreté et l’exclusion sociale : baisse du nombre de personnes en situation ou risque de pauvreté et d’exclusion sociale d’au moins 20 millions
Le Semestre Européen
Le « Semestre européen » est un cycle annuel de coordination des politiques économiques impliquant une orientation politique au niveau de l’UE par la Commission européenne et le Conseil, l’engagement de réformes par les Etats membres et les recommandations adressées à chaque pays préparées par la Commission et approuvées au plus haut niveau par les leaders nationaux au sein du Conseil européen. Ces recommandations sont ensuite prises en compte au sein des politiques et budgets des Etats membres, assurant de facto une meilleure coordination des efforts nationaux afin de vaincre la crise.
Dans le cadre de ce processus, l’innovation sociale est de plus en plus vue comme une solution pour la modernisation des services publics qui, en temps de restrictions du crédit, est un des cinq chapitres permanents du dialogue avec les Etats membres.